等离子弧切割是用非常热的高速射流来进行的,电弧和惰性气体强行穿过小孔产生这种高速射流.电弧能量集中在很小区域使板材熔化,高速射流将熔融金属吹出切口.等离子弧切割方法具有切割厚度大、装夹工件简单、可切割曲线等优点.与氧一乙炔火焰切割相比,等离子弧能量集中、切割变形小、能切割几乎所有的金属,但由于割口较宽,被熔化的金属较多,板材较厚时切口不如氧一乙炔切割的那样光滑平整.为了保证切口平行,需要用专门的割嘴.等离子弧切割机的特点主要有以下方面.

    ①能切割氧气难以切割的各种金属材料，还能切割某些非金属材料.

    ②切割厚度不大的金属时,切割速度快,切割碳钢薄板时速度可达气割的5-6倍.   

    ③切割面光洁,热变形小,适合加工各种成形零件。

    ④切口宽度和切割面斜角较大,切割薄板时采用特种割炬可获得接近垂直的切割面.